Miguel Peiretti
El Gobierno de Puerto Rico y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) implementaron un estricto plan de racionamiento de agua potable que afecta directamente a más de 500.000 personas (unos 183.000 abonados). La medida golpea a los municipios de San Juan, Trujillo Alto, Carolina, Canóvanas, Loíza, Gurabo y Juncos, a causa de una severa sequía que mantiene al embalse Carraízo por debajo de los 38 metros de nivel, comprometiendo la salud de la población y las actividades diarias.
Las interrupciones del servicio se organizaron en bloques rotativos de 48 horas tras la entrada de Carraízo en la fase de ajustes operacionales. Según el esquema, la zona 1 dispone de suministro los viernes y sábados con cortes los domingos. Por su parte, en la zona 2 la suspensión total del servicio inició el viernes a las 6:00 de la mañana. Usuarios de la zona 1 ya denunciaron retrasos en el reabastecimiento, ante lo cual la AAA explicó que una avería registrada la semana pasada requiere esperar a que los tanques recuperen sus niveles para restablecer la distribución.
Monitoreo crítico de los embalses
El nivel del embalse Carraízo descendió seis centímetros adicionales para situarse en apenas 37,53 metros, afectando a sus 179.387 clientes. En tanto, el embalse Cidra bajó dos centímetros hasta los 400,13 metros; aunque este atiende a 14.537 abonados en Aguas Buenas, Caguas, Cayey y Cidra y se encuentra en ajustes operacionales, aún no entra en la fase de racionamiento.
Por su parte, el reporte del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) refleja que el embalse La Plata amaneció con 46,38 metros, lo que representa una baja de 60 centímetros respecto a los 46,98 metros del pasado 2 de agosto. La Plata sirve a 130.828 abonados en Bayamón, Dorado, Guaynabo, Naranjito, Toa Alta y Toa Baja, y se sitúa a solo 1,49 metros de ingresar a la fase de ajustes operacionales.
Un total de 12 embalses registraron reducciones en sus niveles. En nivel de observación se encuentran Río Blanco (que bajó nueve centímetros), Fajardo (ocho centímetros) y Guayabal (dos centímetros), mientras Matrullas se mantuvo igual. Toa Vaca permanece en nivel de seguridad tras descender tres centímetros y quedar en 147,55 metros. También sufrieron disminuciones Carite (2 cm), Patillas (3 cm), Lucchetti (8 cm), Cerrillos (6 cm) y Dos Bocas (10 cm). En contraste, solo registraron incrementos Garzas (3 cm), Guayo (4 cm), Loco (2 cm) y Guajataca (1 cm), mientras Guineo se mantuvo en nivel de desborde.
El peor julio en más de un siglo e incendios activos
El Servicio Meteorológico Nacional estadounidense ubicó a San Juan en la categoría de «sequía grave» y al suroeste del territorio en «sequía extrema». La crisis afecta aproximadamente al 80% del territorio puertorriqueño, impulsada por un mes de julio que acumuló apenas 0,54 pulgadas de lluvia (un 9% del promedio habitual), convirtiéndose en el más seco registrado desde 1899.
Impacto social y medidas gubernamentales
Ante la escasez, la ciudadanía recurrió masivamente a almacenar agua y comprar botellas en los comercios. Elena Cabrera, residente de la zona metropolitana, expresó su temor de que la situación se prolongue y cuestionó con dureza las decisiones adoptadas en los últimos años sobre la infraestructura del sistema hídrico. Para mitigar el desabastecimiento, la AAA habilitó 35 camiones cisterna u "oasis" distribuidos entre San Juan, Carolina, Trujillo Alto, Loíza y Canóvanas.
El descenso del agua expuso grandes áreas del fondo del embalse Carraízo y provocó una alarmante mortandad de peces en sus orillas. En el sector educativo, las escuelas operarán con jornadas reducidas durante los días de corte, sin descartar el retorno a clases virtuales si la crisis empeora.
El Gobierno de Puerto Rico, que declaró el estado de emergencia a finales de julio, advirtió que las restricciones podrían extenderse. De empeorar las condiciones, se aplicaría la segunda fase del plan de racionamiento, que contempla un solo día de suministro por tres días consecutivos sin servicio. Las perspectivas a mediano plazo no son alentadoras: la Organización Meteorológica Mundial prevé que el fenómeno de El Niño podría intensificarse entre agosto y octubre, alterando aún más los patrones de lluvia en la región.
