Crisis en los tambos: venden vacas para hacer caja y cae la rentabilidad lechera

La cadena láctea argentina atraviesa una compleja paradoja: mientras la producción total de leche muestra signos de crecimiento, los márgenes económicos de los productores primarios se mantienen en terreno crítico. Ante la imposibilidad de cubrir los gastos operativos únicamente con la venta de materia prima, numerosos establecimientos comenzaron a desprenderse de vacas de sus propios rodeos para obtener efectivo inmediato y sostener la actividad.

De acuerdo con los últimos datos estadísticos del sector, esta aceleración en el envío de animales de descarte a faena provocó que la Argentina perdiera 55.276 vacas lecheras en el último año, lo que representa una retracción interanual del 3,71% en el stock bovino de tambo. Paralelamente, el relevamiento oficial actualizado a octubre contabilizó 8.702 tambos activos a nivel nacional, reflejando una caída del 2,67% en la cantidad de unidades productivas respecto del mismo mes del año anterior.

La escala productiva define quién pierde y quién resiste

Los relevamientos económicos recientes exponen con claridad que el tamaño de los establecimientos se convirtió en el factor determinante para la supervivencia financiera. Según los modelos evaluados para la actividad, los tambos chicos, con un promedio de 1.771 litros diarios, operaron con una rentabilidad negativa del 1,27%, ya que el costo de producción superó el valor recibido por litro.

Una situación similar atraviesan los establecimientos medianos, que rondan los 4.105 litros por día y registraron un resultado negativo del 0,99%. En el otro extremo, los tambos grandes, con una producción promedio de 8.847 litros diarios, lograron sostenerse en terreno positivo con un margen del 1,91%, aunque esa cifra continúa muy lejos del 5% de retorno sobre el capital que el sector considera como tasa de equilibrio.

Más litros ordeñados pero menor facturación real

Los números del sector subrayan que el esfuerzo productivo no logra compensar el atraso en los valores que percibe el tambero. Si bien el tambo promedio incrementó su volumen de entrega en un 8,3% durante los primeros nueve meses del año, su facturación medida en moneda constante retrocedió un 10,4% interanual.

Esta pérdida de poder adquisitivo se explica por una caída del 17,2% en términos reales del precio pagado por la leche cruda frente a la evolución de insumos clave como el alimento balanceado, el combustible y la energía. Por primera vez en varios meses, además, se observó una baja en la cantidad promedio de animales por establecimiento, que descendió de 167 a 165 cabezas.

Expectativas moderadas para el cierre del año

A pesar de la reducción en el rodeo lechero y el cierre de tambos de menor escala, los referentes de la actividad proyectan que el país cerrará 2026 con un volumen total de leche aproximadamente un 3% superior al del año pasado, impulsado por la mayor eficiencia y concentración de los establecimientos grandes.

Hacia el verano, las expectativas de los productores están puestas en la baja estacional de la oferta luego del pico productivo de la primavera y en una leve recuperación de los precios internacionales. Estos dos factores podrían generar una mayor competencia entre las industrias lácteas por captar materia prima, permitiendo recomponer parcialmente el precio en tranquera entre diciembre y enero.