14 de febrero ¿Por qué hablamos del Día de San Valentín?

Una celebración para algunos, romántica en la que gritan a los cuatro vientos el amor a sus parejas y marketinera para otros al ser utilizada por la sociedad de consumo para impulsar las ventas. Repasar la historia de la celebración el 14 de febrero, día de San Valentín, donde es bienvenida en duras épocas como la actual para el comercio esta tradicional celebración que no cuenta con una única historia.
Algunos historiadores consignan que el origen de la fiesta de San Valentín se situa en la antigua Roma, en la celebración de las lupercales, también llamadas lupercalia. Estas se celebraban […] el 15 de febrero. Supuestamente la palabra deriva de lupus (lobo) un animal que representaba al dios Fauno, que tomó el sobrenombre de Luperco, y de hircus, por el macho cabrío, un animal impuro. Los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, siguiendo la tradición, el sacerdote sacrificaba una cabra y, a continuación, los niños salían a la calle para azotar a las mujeres con la piel de los animales para incentivar su fertilidad». Un posible origen un tanto escalofriante, por cierto.
Hay otra teoría que apunta también a una fiesta romana, pero en este caso se trata de la «Juno Februata», en la que los hombres elegían a su pareja en una especie de sorteo, en el que sacaban papeles de una caja y allí sabían quién iba a ser la muchacha. Si bien podían terminar en matrimonios, aquella «celebración» apuntaba más a una unión sexual temporal, algo más cercano a las relaciones casuales que hoy conocemos que a lo que se esperaría de aquella época.

Como surge San Valentín

Volvemos a Roma, pero en este caso nos vamos al siglo III, en plena expansión del cristianismo. El emperador de aquel momento era Claudio II, «el Gótico», quien mediante una ley prohibía el casamiento de los jóvenes de forma que pudieran formar parte del ejército romano. Sin embargo, un joven sacerdote llamado Valentín se mostró en desacuerdo con esta reglamentación y empezó a trabajar en secreto oficiando matrimonios entre jóvenes. Allí, además, lograba convertir a muchos de ellos al cristianismo.
Pocas historias de aquella época tienen final feliz, y el caso de Valentín no sería la excepción. Lo encontraron, y tras ello fue arrestado y confinado en una mazmorra. Y he aquí donde las cuestiones de creencias, fe, esoterismo o como cada uno quiera llamarlo aparecen: según cuenta la historia, el oficial a cargo de su custodia lo desafío a devolverle la vista a Julia, su hija, que había nacido con ceguera. Y cuenta la historia -nuevamente, como cada uno quiera llamarlo- que el joven sacerdote le devolvió la vista a la joven, logrando convertir al oficial y su familia al cristianismo.
Valentín siguió preso y un 14 de febrero pero del año 269, fue lapidado y posteriormente decapitado. Y he allí el nacimiento de la leyenda: según cuentan, antes de morir dejó una nota de despedida a Julia, de quien se había enamorado, firmando como «tu Valentín». Julia plantó un almendro junto a la tumba de su amado, y allí nació otro de los simbolismos de esta fecha. Ya en el año 494, el papa Gelasio I declaró el 14 de febrero como «día de San Valentín», y su tumba se transformó incluso en un célebre lugar de peregrinaje.
Pero la historia no quedó allí. En 1969, durante el pontificado de Pablo VI y luego del segundo Concilio Vaticano, el día de San Valentín fue eliminado del calendario católico. Esto partió por las dudas respecto al origen pagano de su historia. El día fue reemplazo por la advocación de los santos Cirilo y Metodio, y si bien continuó siendo una fecha santa, ya no contaba con la celebración.
Esto fue aprovechado por la sociedad de consumo. En 1948 «el periodista César González-Ruano, escribió un artículo en el que proponía la idea de importar la celebración de San Valentín desde el mundo anglosajón y, la primera persona que apoyó esta iniciativa fue Pepín Fernández, dueño de las ya míticas Galerías Preciados. El empresario español promovió la necesidad de hacer regalos a los seres más queridos. A principios del mes de febrero de ese mismo año, la prensa nacional ya publicaba anuncios en los que los grandes almacenes alentaban a la gente a celebrar el día de San Valentín».
Una celebración mítica, un ritual pagano, un mártir postergado o una excusa para el consumismo. Sea cual sea el origen, el Día de San Valentín sigue celebrándose cada 14 de febrero. Y seguirá celebrándose, ya sea que la gente se incline por cantarle al amor o que prefiera darle la espalda a una tradición reconvertida en un símbolo materialista.