La UNC triplica su potencia científica con una supercomputadora suiza

Hay un nuevo dicho en el sistema científico: “Quien no computa, no compite”. Es por eso que la donación de una supercomputadora desde Suiza viene en el mejor momento para la comunidad científica de la UNC.

“Helvetios”, es una supercomputadora donada por la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza). Se distingue por ser de arquitectura “sólo CPU” ultradensa con procesadores tradicionales de alta eficiencia.

Según Nicolás Wolovick, director de UNC Supercómputo (CCAD), su diseño está optimizado para tareas que exigen una rigurosidad extrema: “Está orientada al diseño de fármacos, a simulaciones cosmológicas, a diseño en ingeniería, porque su gran fuerte es la gran cantidad de nodos, la gran cantidad de memoria y la posibilidad de computar en alta precisión”, comentó. Y aclaró que no está especialmente preparada para Inteligencia Artificial, pero puede adaptarse.

La donación se logró gracias a la gestión de Antonio Russo, ex profesional de Conicet con cargo en UNC Supercómputo, que actualmente se desempeña en la institución suiza. Desde Argentina, la coordinación estuvo a cargo de Dante Paz, investigador en el Instituto de Astronomía Teórica y Experimental de la UNC y Conicet (IATE). «Desde la UNC siempre hemos colaborado con Suiza y hemos tenido acceso a ella cuando estaba allá. Ellos compraron un equipo nuevo, pero logramos que nos donaran este. Va a seguir siendo útil para el sistema científico de Argentina», indicó Paz.

Son casi cuatro toneladas de equipamiento. Entre ellos, están los 288 nodos, cada uno de ellos con dos procesadores Xeon Gold 6140. A su vez, cada procesador tiene 192 Gigabytes de memoria RAM. Solo en RAM este equipamiento tiene un costo de más de 170 mil dólares en el mercado.

Los trámites para el traslado se realizaron desde el Rectorado, la Prosecretaría de Informática y el área de Comercio Exterior de la UNC. El trabajo empezó en octubre del año pasado. Además de los trámites, se realizaron adecuaciones eléctricas. Desde la UNC valoran el trabajo de David Atienza, vicepresidente de Centros y Plataformas de la Escuela Politécnica de Lausana.

La instalación en el CCAD fue una tarea maratónica coordinada por Carlos Bederián, Secretario Técnico del Centro y el profesional de Conicet. Trabajaron 15 personas durante 14 horas ininterrumpidas solo para colocar los chasis de cómputo. Wolovick subrayó la eficiencia del proceso: “Todos los equipos llegaron muy bien. El embalaje funcionó perfectamente, el traslado en barco no hubo ningún problema”. El equipo estará operativo en un mes.

El poder de cómputo es clave para la ciencia y la industria

Según Wolovick, el nuevo equipamiento llega en un momento crítico para la ciencia argentina, donde el financiamiento es escaso. “Argentina está tremendamente atrasada respecto a la cantidad de cómputo que debería tener. La reciente puesta en funcionamiento de Clementina XXI (la supercomputadora más poderosa de Argentina, ubicada en el Servicio Meteorológico Nacional en Buenos Aires) está llena, no logró satisfacer la demanda. Se espera que Helvetios, que triplica la potencia del clúster Serafín, genere más trabajos científicos y simulaciones ”, indicó.

Helvetios como el resto de UNC Supercómputo ofrece sus servicios al sector privado. La UNC no sólo pone a disposición la infraestructura, sino también el conocimiento técnico para asesorar a empresas y startups. “Desde hace mucho tiempo que ofrecemos tiempo de cómputo al sector privado. No solo vendemos la materia prima que es el cómputo, sino que además los ayudamos a computar”, señaló Wolovick.