Miguel Peiretti
Un equipo de investigación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad de Buenos Aires (UBA) en el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA) desarrolló un novedoso material para remover arsénico y otros contaminantes del agua, como bacterias, virus, hongos, antibióticos, herbicidas, pesticidas y colorantes.
El desarrollo consiste en carbón activado modificado con sales metálicas, junto con un polímero comestible. Desde el CONICET explicaron que, a nivel doméstico, el nuevo producto se podría aplicar tanto en los clásicos filtros sobre mesada, como en las jarras purificadoras, pero también se podría adecuar a sistema de filtrado industrial o a tanques de almacenamiento para comunidades con poco acceso al agua potable, sin necesidad de utilizar energía.
El producto fue evaluado con éxito en el laboratorio Polímeros y Materiales Compuestos del IFIBA de acuerdo con la normativa de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), para uso doméstico. Para los ensayos, se construyó un dispositivo a fin de evaluar el desempeño del producto a un flujo de 500 mililitros por minuto (lo que equivale a llenar una botella de un litro en aproximadamente dos minutos).
Para los estudios se utilizó agua contaminada con 100 partes por billón (ppb) de arsénico y se logró tratar al menos 8 mil litros de agua y bajar la concentración de arsénico a menos de 10 ppb, que es el límite recomendado.
Si bien todavía no se realizaron estudios específicos sobre bacterias, hongos y virus, los investigadores esperan que el material también sea efectivo frente a estos microorganismos, debido a los componentes activos que lo integran. De la misma manera, esperan que el producto resulte eficiente para la remoción de herbicidas como el paraquat y pesticidas como la atrazina.
Además, el producto se testeó con éxito en colorantes, con resultados muy buenos, al igual que para la contaminación por antibióticos, como la tetraciclina.
Actualmente, el desarrollo se encuentra en la búsqueda de una empresa para poder avanzar hacia la comercialización del desarrollo
