Miguel Peiretti
Un equipo de científicos de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET avanza en el desarrollo de una alternativa nanotecnológica para modificar la administración de la somatotropina, la hormona de crecimiento. El biofármaco, reconocido mundialmente por haber permitido que Lionel Messi completara su desarrollo físico, requiere actualmente de inyecciones diarias o semanales. El nuevo proyecto nacional busca que la sustancia se libere de forma controlada en el organismo, espaciando las aplicaciones a una cada dos semanas o incluso más.
La somatotropina es un medicamento biológico obtenido mediante ingeniería genética que se consolidó como la principal opción terapéutica frente a los déficits de desarrollo infantil. Sin embargo, al tratarse de un proceso crónico que se extiende por muchos años, las inyecciones cotidianas suelen generar rechazo en los pacientes pediátricos, derivando en una baja adherencia que compromete la eficacia final del tratamiento. Si bien laboratorios internacionales como Pfizer, Novo Nordisk y Ascendis Pharma introdujeron recientemente variantes de aplicación semanal, la ciencia argentina apuesta por duplicar ese lapso temporal sin alterar la estructura molecular de la hormona.
La innovación, liderada por los investigadores y bioquímicos Paolo Catalano y Martín Desimone, recurre a hidrogeles y matrices nanotecnológicas de un tamaño un millón de veces menor a un milímetro. Estas nanopartículas actúan como transportadores que dosifican el fármaco lentamente dentro del cuerpo. Tras validar con éxito los ensayos en entornos de laboratorio, el grupo científico planifica iniciar las fases de prueba en modelos animales vivos. Para ello, cooperarán con el Instituto de Biología y Medicina Experimental utilizando un modelo validado de ratones con enanismo genético para certificar que recuperan talla y peso con la nueva fórmula.
Pese al potencial de transferencia tecnológica hacia el sector farmacéutico para reducir costos y mejorar la calidad de vida de miles de niños, el proyecto atraviesa un escenario de vulnerabilidad presupuestaria debido a la escasez de financiamiento estatal para la ciencia. Los especialistas del Instituto de Química y Metabolismo del Fármaco y del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología advirtieron que necesitan con urgencia la provisión de hormona pura, reactivos analíticos costosos e insumos específicos como yodo 125 para poder cuantificar los resultados, por lo que se encuentran abiertos a concretar convenios de inversión con empresas privadas.
