Miguel Peiretti
El desplome del 30,6% en las importaciones lácteas de China registrado durante el mes de julio generó una inmediata preocupación en la principal Cuenca Lechera Central del país, que abarca el noreste de la provincia de Córdoba y el centro-oeste de Santa Fe.
Históricamente, las principales usinas lácteas radicadas en esta región productiva estructuran sus planes de negocios en base a la exportación de leche en polvo entera, un commoditie donde el gigante asiático se consolidaba como el principal comprador global. Al contraerse de forma tan drástica la demanda de Pekín, los analistas de la cadena agroindustrial local advierten por un inminente efecto de derrame que podría desestabilizar el frágil equilibrio comercial del sector regional.
El cambio de escenario internacional impacta de manera directa en la competitividad de las industrias exportadoras afincadas en los departamentos San Justo, Castellanos, Las Colonias y San Cristóbal. Ante la menor colocación de cargamentos de leche en polvo en los puertos asiáticos, las plantas lácteas de la región se ven obligadas a redireccionar esos excedentes de materia prima. Esta situación amenaza con sobreparar el mercado interno, generando una sobreoferta de stock que tradicionalmente presiona hacia abajo las cotizaciones e impacta de lleno en el eslabón más vulnerable de la cadena: el productor tambero de la zona.
Presión en la tranquera y aumento de costos locales
El Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) y los especialistas de los centros de tabulados locales vienen siguiendo con cautela las pizarras de precios. De consolidarse un escenario de sobrestock doméstico, las industrias compradoras de la cuenca tenderán a enfriar el valor de la leche pagada en la tranquera del tambo. Para los establecimientos productivos cordobeses y santafesinos, una baja o un estancamiento en el precio del litro de materia prima resulta crítico, especialmente en un contexto de costos fijos elevados medidos en dólares, donde los insumos de alimentación, sanidad animal y energía continúan firmes.
El principal argumento detrás del repliegue de China no es una baja en su consumo interno, sino un incremento estructural de su matriz lechera, habiendo alcanzado un 85% de autosuficiencia hacia fines del año anterior. Esto significa que el mercado asiático dejó de depender mecánicamente de los saldos exportables de cuencas de Sudamérica como la nuestra. Este freno obliga a los departamentos comerciales de las industrias instaladas en la región a acelerar negociaciones de contingencia con mercados alternativos del Sudeste Asiático, el norte de África y Brasil, con el fin de evacuar los saldos sin deprimir los valores comerciales en el plano interno.
Riesgo para la rentabilidad de las pymes lácteas
La crisis de demanda externa encierra además un peligro latente para el entramado de pequeñas y medianas empresas (pymes) lácteas distribuidas a lo largo de las rutas de la región. Si bien muchas de estas plantas elaboran principalmente quesos orientados al mercado nacional, la saturación del consumo interno provocada por el excedente no exportado de las grandes empresas generará una feroz competencia de precios en las góndolas locales. Esta dinámica reduce los márgenes de rentabilidad de toda la cuenca, restringiendo la liquidez de las firmas y limitando la capacidad de pago a los productores de cada localidad.
