Miguel Peiretti
La gravedad de la situación fue analizada de forma pormenorizada durante una reciente reunión de la Mesa Provincial de la Lechería. Del encuentro participaron representantes de los productores, cuadros técnicos de la industria, especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), inspectores del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), miembros de los colegios veterinarios y diversas entidades directamente vinculadas al sector.
Crece el cierre de establecimientos tamberos
Los datos duros que sustentan la alarma provienen del último informe emitido por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA). El relevamiento determinó que, en el período comprendido entre mayo de 2025 y mayo de 2026, desaparecieron un total de 231 establecimientos lecheros en todo el territorio nacional.
A raíz de este proceso de achicamiento, actualmente funcionan alrededor de 8.800 establecimientos en el país. Esta cifra se ubica muy por debajo de los más de 10.000 tambos que se encontraban registrados a fines del año 2023, y marca una distancia abismal frente a las 11.500 unidades productivas que existían en 2016. Desde la Mesa de Productores Lecheros de Santa Fe (Meprolsafe) sostienen que el territorio santafesino concentra una parte mayoritaria de estas pérdidas debido al claro predominio de unidades de menor escala en su matriz productiva.
El precio recibido pierde frente a la industria
Uno de los principales reclamos y focos de conflicto del sector apunta de manera directa al marcado atraso del precio que se le paga al productor en la tranquera, en comparación con la evolución de los valores en la etapa industrial.
De acuerdo con los datos técnicos del OCLA que citan las entidades de productores, se desprenden las siguientes asimetrías:
· En el último año, los precios de salida de fábrica registraron un aumento del 20,7%.
· En el mismo período, el precio neto recibido por el productor primario creció apenas un 8,7%.
· Tomando la perspectiva desde enero de 2024, el precio abonado al productor quedó 22,1 puntos porcentuales por debajo de la evolución del valor de salida de fábrica de las usinas lácteas.
Desde la conducción de Meprolsafe sostienen con firmeza que esta brecha negativa entre el costo real de producción y el precio final recibido continúa deteriorando la rentabilidad de los establecimientos de forma diaria.
Endeudamiento en niveles históricos
El deterioro de las variables económicas se traduce también en un nivel de pasivos financieros sin precedentes para el sector tambero. Según un informe especial elaborado por el IERAL de la Fundación Mediterránea, al cierre del primer trimestre de 2026 los préstamos bancarios otorgados al sector alcanzaban la cifra récord de $478.401 millones.
Para dimensionar el volumen de esta deuda en términos productivos, dicho monto equivale a unos 970 millones de litros de leche. Esta masa de recursos representa aproximadamente el 8,2% de la producción anual nacional, un indicador que duplica el promedio histórico de entre el 4% y el 5% que se había observado de manera regular entre los años 2019 y 2024.
Incertidumbre por el futuro de la actividad regional
Los productores advierten que un gran número de establecimientos enfrentan severas dificultades operativas para sostener el funcionamiento diario, lo que se traduce en un incremento visible de los remates de hacienda y la liquidación forzosa de activos productivos.
Asimismo, los referentes institucionales remarcan que la desaparición de los tambos genera un impacto directo y negativo sobre el entramado de las economías regionales. Esto golpea con especial dureza a aquellas pequeñas localidades del interior donde la producción de leche constituye la principal fuente de empleo formal y el motor del movimiento económico local.
Este escenario crítico se desarrolla en un contexto paradójico, donde la producción nacional total continúa mostrando signos de crecimiento y las exportaciones del sector evidencian una recuperación técnica. Sin embargo, los productores sostienen que esa mejora de la macroeconomía todavía no se derrama ni se refleja en la rentabilidad del primer eslabón de la cadena. El debate vuelve a poner sobre la mesa el desafío histórico de la lechería argentina: cómo sostener los volúmenes de producción evitando que avance el proceso de desaparición de los pequeños y medianos productores.
