Desarrollo genético en alfalfa de futuro concreta la UNL y el Instituto Agrotécnico Salesiano de Vignaud

El proyecto que evalúa líneas experimentales en una red regional de ensayos, planifica su salida comercial y se sustenta con fondos públicos y sectoriales. Investigaciones similares lleva adelante la UNL en Villa Trinidad y en Colonia Nueva Ceres en jurisdicción de Colonia Alpina, Santiago del Estero
En el corazón de la cuenca lechera más importante del cono sur, a través de un programa de mejoramiento genético conjunto, la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el Instituto Agrotécnico Salesiano (IAS) de Colonia Vignaud avanzan firmemente en la investigación y desarrollo de nuevas variedades de alfalfa diseñadas específicamente para responder a las exigencias climáticas y de suelo de la región.
El proyecto, articulado a través de la Cátedra de Forrajes de la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA-UNL), rompe el molde tradicional de la oferta de semillas al enfocarse en lo que los científicos denominan «adaptación sitio-específica». El objetivo es claro: obtener cultivares con una firma genética local, capaces de sostener altos niveles de producción de biomasa donde otras alfalfas comerciales flaquean.

Ciencia al servicio de la producción

La alianza estratégica convierte a los predios productivos del Instituto Salesiano en un verdadero laboratorio a cielo abierto. Allí, docentes, investigadores y estudiantes del último año de la carrera agrotécnica participan activamente en el manejo y seguimiento de la Red de Ensayos Multivarietales de Alfalfa.
Buscan potenciar dos atributos vinculados a la tolerancia de estrés hídrico y térmico fluctuantes como así también resistencia a enfermedades de raíz y corona
Para ello la Universidad descentralizó la investigación en parcelas de prueba en tres ambientes geográficos con realidades distintas como lo son Colonia Vignaud en la provincia de Córdoba), Villa Trinidad en Santa Fe) y Colonia Nueva Ceres en Santiago del Estero. Este mapa de ensayos permite contrastar el potencial de la genética UNL-Vignaud frente a los testigos comerciales más competitivos del mercado actual.
Sostén financiero: Cooperación e inversión estratégica
Para realizar un trabajo de esta naturaleza requiere un fuerte respaldo económico el que fue posible a la combinación financiera tecnológica
La UNL inyecta recursos directos de sus partidas para sostener las funciones sustantivas de investigación y los laboratorios de la Cátedra de Forrajes a estos se suman los aportes institucionales con el aporte de infraestructura como es el caso del IAS y el aporte del Programa Padrinos de la UNL
Actualmente, las líneas experimentales transitan la fase de homologación agronómica, un proceso indispensable que obedece a tiempos biológicos e institucionales muy precisos que contempla la evaluación a campo, los tramites en el Instituto Nacional de Semillas (Inase) el que contempla la inscripción en el Registro Nacional de Cultivares (RNC) —que habilita la venta nacional— y en el Registro Nacional de la Propiedad de Cultivares (RNPC) —que resguarda los derechos intelectuales compartidos
La Cooperativa El Alba aporta un valor inestimable nutriendo a los científicos con datos técnicos de primera mano sobre los perfiles nutricionales requeridos en las dietas de los rodeos lecheros locales.
A partir de ahí comienza la multiplicación comercial que es el paso de la semilla original hasta la cría de volúmenes de semilla fiscalizada para ser vendidas

Aporte biotecnológico

El desarrollo no se detiene en la semilla, sino que el trabajo científico de la Facultad de Agronomia de la UNL se complementa con el objetivo de optimizar esta nueva genética para asegurar una pastura con mayor volumen de materia seca y óptimo valor proteico.
Por tratarse de instituciones del ámbito público y educativo, el esquema proyectado una vez obtenidos los registros oficiales no contempla la comercialización directa en mostrador. La estrategia apostará fuertemente a la transferencia tecnológica mediante el licenciamiento a cooperativas agropecuarias locales o empresas semilleras de la región, encargadas de multiplicar la semilla fiscalizada y hacer llegar este salto genético a los lotes de los productores, que en el caso de Colonia Vignaud tiene un papel preponderante la Cooperativa El Alba al posicionarse como el difusor natural del insumo en la cuenca central, garantizando que las bolsas de semillas de las nuevas variedades lleguen primero —y con ventajas cooperativas— a su masa de productores asociados.
Con este proyecto, la universidad pública y la histórica institución salesiana de Vignaud demuestran que la respuesta a los desafíos del cambio climático y la sustentabilidad lechera y ganadera se está gestando en las aulas, los laboratorios y los surcos de la propia región.